Andrea Kimi Antonelli 近日披露，Mercedes 其實早在他未正式踏上 Formula 2 賽場之前，已經決定由他接替 Lewis Hamilton 的席位，成為 2025 年賽季的車手之一。這番說法，令外界對 Mercedes 如何處理 Hamilton 離隊一事有了更清晰的輪廓。Hamilton 早前已確認會在 2025 年轉投 Ferrari，而 Mercedes 則選擇加速提拔這位年輕意大利車手。
Mercedes 早定 Antonelli 接班
根據報道，Mercedes 對 Antonelli 的信任並非臨時起意。車隊領隊 Toto Wolff 早前已表明，Antonelli 自年幼起便受 Mercedes 栽培，而車隊最終決定讓他在只跑了一個 F2 賽季後直升 F1，與 George Russell 並肩作戰。 Mercedes 亦曾考慮較有經驗的車手，但最終仍認為 Antonelli 的潛力足以令車隊押注未來。
Hamilton 離隊後的 Mercedes 新布局
Hamilton 於 2024 年 2 月宣布離開效力多年的 Mercedes，意味住車隊需要在 2025 年重組主力陣容。 Antonelli 的升班，反映 Mercedes 希望延續青訓體系的路線，並由 Russell 與這位 18 歲新星組成全新拍檔。 報道亦指出，Antonelli 由 Mercedes 青訓系統一路培養，先後跳過 F3，直接進入 F2，最終被視為接班 Hamilton 的人選。
Antonelli 的晉升，亦令他成為 F1 近年最受注目的年輕車手之一。對 Mercedes 來說，這不只是一宗車手更替，而是一次提前押注未來的決定；對 Antonelli 而言，則代表他在仍未完成 F2 證明前，已經被車隊視為可即時承擔 F1 壓力的人選。隨住 2025 年陣容逐步成形，外界焦點將轉向他能否迅速適應頂級賽場節奏。