McLaren 車隊總監 Andrea Stella 明確表示，車隊將深入調查為何在直線速度上落後 Mercedes 約「0.15秒」，儘管兩隊均使用相同的 F1 動力單元（Power Unit）。這一差距在 2026 年澳洲大獎賽期間尤為明顯，Qualifying 時 McLaren 進入 Turn 9 前的速度比 Mercedes 低達 10kph，單單此區間就導致每圈損失約 0.4秒。
Stella 剖析 McLaren 落後 Mercedes 兩大關鍵：動力單元利用與下壓力不足
Stella 進一步分析 MCL40 與目前領跑錦標賽的 W17 之間的差距，估計每圈總落後約 0.3至 0.4秒。他指出，性能差距主要來自兩方面：一是對動力單元的利用效率，二是彎道中的抓地力不足。Stella 直言：「我們缺乏下壓力（downforce）」，這直接影響車手在彎道的表現。
此外，McLaren 採用比 Mercedes 更短的齒輪比（gear ratios），這導致車手在加速時更早換檔，並在部分路段被迫使用更高檔位（如第八檔而非第七檔）來 Harvest 能量，結果反而降低引擎轉速，進一步流失圈時。儘管 McLaren 擁有自主設計變速箱的自由，Stella 卻表示目前無意調整齒輪比，認為現有設定仍屬合理。
McLaren 車身過重與下壓力不足雙重打擊，Graining 問題嚴重
另一個關鍵因素是 MCL40 目前仍過重（overweight），車隊正積極減重，這與下壓力不足共同導致車手抓地力下降，進而引發嚴重的 Graining（胎面顆粒化）現象。Stella 強調，在 2026 年新規則周期初期，開發潛力巨大，McLaren 有望在短期內透過升級迅速追近 Mercedes，但目前仍需專注於現有配置的優化。