前 Ferrari 及 Williams 工程師 Rob Smedley 近日公開批評現代 F1 部分賽事工程師回應太慢，指他們在車手最需要即時資訊時，卻未能迅速給出有用答案，做法「不可接受」。他認為，身處 pitwall 的工程團隊理應比車手更快掌握輪胎、車速與比賽形勢，否則就失去工程師應有的價值。
Smedley 是在《High Performance Racing》播客節目中，與前 Alpine 團隊領隊 Otmar Szafnauer 及主持 Jake Humphrey 一同討論車手與工程師之間的互動時作出上述 মন্তব্য。他直言，真正稱職的 race engineer 不只是傳話人，而是要懂得在高壓之下即場判斷，並在車手開口後迅速提供足夠準確的方向。
Smedley 轟工程師欠缺判斷力
這位曾長年與 Felipe Massa 合作的資深工程師表示，最令他不滿的是一些工程師在問題出現後仍猶豫不決，甚至要長時間等待工廠後方支援才敢回應。他說，車手在比賽中提出問題後，不應被迫等候太久，因為一場 F1 比賽節奏極快，任何延誤都可能影響策略、輪胎管理，甚至最終名次。
Smedley 亦批評，有些工程師過度依賴工廠遙距支援，卻忽略了自己在現場應該具備的基礎技術理解。他強調，race engineer 必須對 tyre science、vehicle dynamics 及 aerodynamics 等基本原理有扎實掌握，否則在比賽瞬息萬變的情況下，只會令車手陷入被動。
pitwall 與座艙溝通成勝負關鍵
他用相當直接的語氣指出，工程師應該「讓車手保持警覺」，而不是反過來被車手催促。他甚至提到，當自己在 Miami 遙距工作時，不應需要等待來自 Brackley、Silverstone 或 Maranello 的答案，因為一名現場工程師的責任，就是在第一時間提供接近完整的判斷，而不是空手而回。
這番言論再次突顯 F1 pitwall 與座艙之間的溝通有多關鍵。隨着現代賽車對數據分析和即時決策的依賴愈來愈高，工程師的反應速度和技術底子，往往足以左右一場比賽的走向。Smedley 的批評，亦反映資深一代對現今工程文化仍有不少保留。
對不少車迷而言，F1 的勝負看似來自超車、策略或輪胎差異，但在 Smedley 看來，真正的分野往往早在車手踏出彎心前已經開始。他今次公開發炮，無疑再次把焦點拉回 pitwall 這條看不見的戰線，亦為外界觀察各隊工程團隊的反應速度提供了新角度。