前 Alpine F1 車隊領隊 Otmar Szafnauer 近日向同場競爭對手發出提醒，指 Mercedes 新星 Kimi Antonelli 的表現仍未到頂，真正的高峰很可能要等到他二十幾歲中段才會出現。這番話，等於是向整個 paddock 再次強調，這位意大利車手的上升空間仍然相當大。
Antonelli 今年只有 19 歲，但已經在日本大獎賽寫下歷史，成為 F1 史上最年輕領跑車手積分榜的人。這個開局令他迅速成為焦點，亦令外界重新評估他在 Mercedes 的成長速度；Szafnauer 就認為，現階段見到的只是他潛力的開端，而非終點。
Mercedes 早著先機 Antonelli 經驗仍在累積
自從 Mercedes 決定將這位年輕車手推上 F1，Antonelli 一直被視為車隊未來的重要一環。Szafnauer 的判斷亦反映出一個共識：年輕車手在速度、比賽閱讀能力和輪胎管理方面，往往會隨住賽季與經驗累積而進一步成熟，而 Antonelli 現時正處於快速吸收的階段。
對於對手而言，這種成長速度尤其值得警惕。若 Antonelli 在短短數季內已能同頂級車手正面交鋒，當他踏入二十歲中段、體能、判斷與穩定性更趨成熟時，競爭力只會更上一層樓。隨住賽季推進，Mercedes 與 Antonelli 的表現會繼續成為 F1 焦點，而他的下一步進化，亦將直接影響車手積分榜的走勢。